O caju (Anacardium occidentale) é uma fruta que possui grande relevância no Brasil, especialmente na região Nordeste, e é amplamente cultivada em diversas áreas tropicais ao redor do mundo. Composto por dois componentes distintos — o pseudofruto (a parte carnuda e suculenta) e a castanha de caju (o verdadeiro fruto) — o caju é uma rica fonte de vitamina C, antioxidantes, ferro, cálcio, magnésio e gorduras boas.
Além de sua importância econômica, o cajueiro é uma árvore rústica, resistente à seca e altamente produtiva, podendo ser cultivada em quintais, sítios, chácaras e até mesmo em vasos grandes, desde que receba os cuidados adequados.
Qual é a melhor época para plantar caju?
O cajueiro necessita de calor, sol e solo seco para se desenvolver vigorosamente.
Melhor época: início da estação chuvosa, geralmente entre setembro e dezembro
Temperatura ideal: entre 25 °C e 35 °C, com baixa umidade relativa do ar
Evite plantar em épocas de geadas ou com solo encharcado
Em regiões tropicais, o caju pode ser plantado praticamente o ano inteiro, desde que haja irrigação adequada.
A planta começa a produzir entre 2 a 4 anos após o plantio, com picos de produção entre os meses de setembro a fevereiro, dependendo da região.
Qual variedade de caju escolher para plantar?
Existem diversas variedades de caju, com diferenças em porte, sabor, coloração e produtividade. As principais são:
- Cajueiro comum – árvore grande, resistente, muito cultivada em larga escala
- Cajueiro anão precoce – ideal para cultivo doméstico, começa a produzir a partir de 2 anos
- Caju vermelho – pseudofruto com casca avermelhada e suco adocicado
- Caju amarelo – casca amarela, mais ácido, excelente para doces e sucos
- Caju CCP 76 – variedade anã, muito produtiva, desenvolvida pela EMBRAPA
Para quem deseja plantar em quintais ou pequenos espaços, o cajueiro anão precoce ou o CCP 76 são os mais indicados.
Como preparar o solo para plantar caju?
O cajueiro prefere solos arenosos, bem drenados, profundos e com boa fertilidade natural.
Como preparar:
- Misture 2 partes de terra arenosa, 1 parte de composto orgânico ou esterco curtido e 1 parte de areia grossa
- pH ideal: entre 5,5 e 6,5
- Evite solos muito argilosos ou encharcados
- Abra covas de 40 a 50 cm de profundidade, adicione adubo de base e deixe descansar por alguns dias antes do plantio
É fundamental garantir a drenagem para evitar o apodrecimento das raízes.
Como plantar caju passo a passo?
O caju pode ser plantado por sementes (castanha) ou por mudas enxertadas. O método mais comum é o uso de mudas enxertadas, que frutificam mais rapidamente.
Passo a passo:
- Escolha uma muda sadia com no mínimo 30 cm de altura
- Cave a cova preparada e posicione a muda com o torrão intacto
- Preencha com terra adubada, mantendo o colo da planta acima do solo
- Regue bem após o plantio
- Faça cobertura morta com palha para manter a umidade
- Mantenha espaçamento de 5 a 7 metros entre plantas, em caso de pomar
Se plantar por sementes, a frutificação pode demorar de 4 a 6 anos.
Quais cuidados o cajueiro precisa para crescer forte e frutificar?
O cajueiro é de fácil cultivo, mas exige atenção durante os primeiros anos.
- Sol pleno: precisa de pelo menos 6 a 8 horas de luz solar direta por dia
- Rega: irrigue regularmente nos primeiros 2 anos, mantendo o solo levemente úmido
- Adubação: a cada 3 meses com NPK 10-10-10 ou composto orgânico
- Poda: retire galhos secos ou mal formados para estimular a produção
- Tutoramento: pode ser necessário nos primeiros meses em mudas jovens
Evite excesso de água e garanta boa ventilação ao redor da planta.
Quando e como colher caju?
O caju amadurece na planta e deve ser colhido assim que o pseudofruto estiver bem desenvolvido e com coloração intensa.
Como colher corretamente:
- O pseudofruto e a castanha amadurecem juntos
- Colha o caju ao amanhecer ou no fim da tarde, com tesoura ou torcendo delicadamente
- Separe a castanha da parte carnuda com cuidado
- Use os pseudofrutos frescos em sucos, doces e compotas
- Seque as castanhas para consumo posterior ou plantio
A colheita ocorre geralmente uma vez ao ano, mas árvores bem cuidadas podem frutificar mais de uma vez em clima favorável.
Posso plantar caju em vaso?
Sim, mas é necessário escolher a variedade certa e usar vasos grandes.
Dicas para cultivo em vaso:
- Usar vasos com no mínimo 60 litros e furos de drenagem
- Escolha variedades anãs ou enxertadas, como o CCP 76
- Substrato leve, arenoso e bem drenado
- Regue com frequência, sem encharcar
- Adube a cada 2 meses com húmus ou NPK equilibrado
- Coloque o vaso em local com muito sol direto
Em vasos, o cajueiro pode dar frutos, mas em quantidade reduzida em relação ao cultivo em solo.
Quais pragas e doenças podem afetar o caju?
Apesar de resistente, o cajueiro pode ser atacado por pragas comuns em clima quente e seco.
Pragas comuns:
- Broca-do-tronco
- Mosca-da-fruta
- Cochonilhas
- Pulgões
- Formigas cortadeiras
Doenças frequentes:
- Oídio
- Mancha angular
- Podridão da castanha
- Antracnose
Prevenção:
- Boa ventilação e poda de limpeza
- Controle de formigas com iscas naturais
- Pulverizações com óleo de neem ou calda bordalesa
- Irrigação controlada, sem molhar diretamente os frutos
FAQ – Perguntas frequentes sobre o cultivo do caju
1. Quanto tempo o cajueiro leva para dar frutos?
Mudas enxert
